A existência de placas tectônica é uma característica única que distingue a Terra dos demais planetas do Sistema Solar e, pelo menos até agora, entre todos os mundos conhecidos. A crosta sólida e fragmentada do nosso planeta se divide em blocos (placas) que se encontram de tempos em tempos, formando desde altas montanhas a abismos, preenchidos com oceanos.
Um trabalho recente, publicado na revista Geoscience Frontiers, mostra essa dança impressionante, feita de rochas, água, gelo e fogo. Trata-se do registro geológico mais distante no tempo da Terra. Liderada por Xianzhi Cao, da Ocean University da China, uma equipe internacional de cientistas mapeou nosso planeta nos últimos 40% da sua história.