Em uma postagem da NASA de 2005, quando adas Três Gargantas da China ainda estava em fase de construção, o Dr. Benjamin Fong Chao, do Goddard Space Flight Center da agência espacial americana, usou a megaconstrução como uma referência para quantificar a massa planetária deslocada pelo grande tsunami que atingiu e Indonésia em dezembro de 2004.
Concluída em 2006, a barragem instalada no rio Yangtze, o mais longo da Eurásia, atingiu sua capacidade total de operação em 2012, quando todas suas unidades geradoras entraram em funcionamento. O complexo utiliza o fluxo de água de três desfiladeiros próximos, Qutangxia, Wuxia e Xilingxia, para girar as turbinas que geram eletricidade.