Considerada uma pandemia global que vem dando origem a uma série de doenças potencialmente fatais, a obesidade foi alvo de um estudo científico realizado por pesquisadores do Laboratório Cold Spring Harbor, nos Estados Unidos. Buscando uma causa biológica para excessos alimentares e atividade física reduzida, os cientistas descobriram a localização dos neurônios que expressam neurotensina – o “neurônio da gordura” – no cérebro de um rato.
Esse aglomerado de neurônios se localiza no núcleo da amídala, uma estrutura cerebral em forma de amêndoa envolvida no mecanismo de sentir emoções e tomar decisões. Ou seja, a atividade de uma única população neuronal regula “a preferência alimentar por alimentos ricos em energia não saudáveis”, diz o estudo.