Motivada por razões puramente econômicas, os primeiros avanços em energias renováveis começaram na década de 1970, quando os países árabes membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impuseram um embargo à exportação da commodity para os EUA e outros países que apoiavam Israel na Guerra do Yom Kippur.
Com o barril de petróleo custando quatro vezes mais, os consumidores tiveram que buscar outras fontes e, após uma frustrada tentativa de migração para a energia nuclear, a energia eólica e a energia solar logo se tornaram as alternativas mais economicamente viáveis e populares à nossa dependência por combustíveis fósseis.