Campeão de tamanho em nosso sistema solar, o planeta Júpiter é tão grande que sua massa representa mais do que duas vezes e meia a de todos os demais planetas somados. Tal magnitude faz com que esse gigantesco corpo celeste tenha um campo gravitacional igualmente massivo, capaz de capturar um número considerável de satélites.
Para se ter uma ideia do tamanho do quinto planeta do sistema solar, basta dizer que, em março de 1610, o astrônomo italiano Galileu Galilei (1564-1642) conseguiu identificar, com instrumentos ópticos da época, quatro luas de Júpiter: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Vinte e três anos depois, o cientista de Pisa seria condenado pela Igreja Católica por não aceitar o terraplanismo.