O conceito de motor de dobra espacial (warp drive) está presente em diferentes obras de ficção científica da cultura pop, mas Star Trek é a franquia que mais ajudou a popularizar a ideia. Apesar de ser um conceito que surgiu em um meio artístico, os cientistas afirmam que existe uma ciência real por trás da dobra espacial. Um novo estudo propõe que essa reação também poderia gerar ondas gravitacionais.
Muito antes do novo artigo, o físico mexicano Miguel Alcubierre escreveu que os motores de dobra podem se tornar realidade, pois estão segundo a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein. A ideia do warp drive é que ele pode distorcer o espaço-tempo sem quebrar nenhuma regra da física — uma nave com um motor desse tipo poderia alcançar velocidades maiores do que a da luz.