A descoberta mais recente do Telescópio Espacial James Webb (JWST) surpreendeu a todos, e reformulou a compreensão que tínhamos até hoje sobre a formação de sistemas planetários. No entanto, os insights vieram não de coisas observadas, mas sim do que o observatório não viu, no caso uma densa nuvem de poeira em torno da estrela Beta Pictoris, a 63 anos-luz da Terra.
“Queridinha” dos astrônomos planetários, a estrela localizada na constelação de Pictor tem sido muito estudada não só pela sua proximidade com o nosso planeta, mas também por ser uma muito jovem. Com 20 milhões de anos, Beta Pictoris é conhecida por seu imenso disco circunstelar de gás e poeira, a partir do qual seu sistema de planetas está se formando.