A primeira “fotografia” das manchas solares foi feita em 1607, por Johannes Kepler. Inicialmente, o matemático e astrônomo alemão acreditou que as pequenas marcas observadas na superfície da estrela, eram causadas pela passagem do planeta Mercúrio.
No entanto, ao invés ser uma documentação sobre o movimento dos planetas, trabalho pelo qual ficou conhecido, Kepler registrou, pela primeira vez, a atividade de um ciclo solar.