Faltava pouco para o fim da noite do dia 8 de julho de 1962, quando o céu de Honolulu ficou claro como o dia. As estrelas desapareceram e um brilho sobrenatural tomou conta da escuridão, como se o próprio firmamento estivesse em chamas.
Longe de ser um presságio divino, o que os habitantes do Havaí testemunharam nesta noite foi a consequência de um dos experimentos mais ousados e aterrorizantes da Guerra Fria: a detonação da bomba nuclear Starfish Prime. Esse experimento foi o ápice de uma série de testes nucleares realizados pelos Estados Unidos durante a corrida armamentista com a União Soviética.